Mayo 31, 2005

Petróleo y gasto social

Resumen:

• Chávez, armado de petrodólares, se declaró en campaña para su reelección, en las presidenciales del 2006.

• Fondespa, el instrumento para dar efecto político al gasto social.

• Parte considerable de los ingresos petroleros no son transferidos al Banco Central, ni incorporados al Presupuesto de la Nación.

• Desaparece la camisa de fuerza institucional que dificultaba dividendos políticos al gasto social.

• Los ingresos de PDVSA financiaron directamente las misiones de mayor impacto popular.

• El gasto social de PDVSA supera los 7.000 millones de dólares.

• Deterioro socioeconómico, acentuado a partir de 1998.

• Estudio de Datos comentado por el Presidente, demuestra una dramática disminución de las clases medias y un fuerte incremento de los sectores más pobres.

• Amenaza de colapso, incapacidad gerencial y corrupción, son el balance del debate sobre PDVSA. 

• Bush, el gran peligro.

• Súmate, la ONG más representativa de la sociedad civil, estará como observadora en la Asamblea General de la OEA, no obstante la oposición del gobierno.

• Expectativa por las promesas de Insulza sobre la Carta Democrática  y la evaluación continua de la democracia en Latinoamérica.

• La OEA será advertida de las razones que han llevado a la sociedad civil a perder credibilidad en el voto.

• El  reclamo es respeto a los principios y valores de la Carta Democrática.

Petróleo y gasto social son los actores claves en el escenario de la revolución. La cuestión de fondo que preocupa en el mundo oficial es el petróleo. Los ingresos provenientes de los altos precios constituyen su mayor fortaleza. La incapacidad para gerenciar la industria, una peligrosa debilidad. En cuanto a  precios, el Presidente y sus asesores tienen la convicción de que se mantendrán altos durante varios años. Ello garantiza el aprovisionamiento para las próximas batallas, término y concepto estratégico aplicado por el Presidente en los siete compromisos electorales convocados desde que asumió el  poder. La próxima batalla podría ser decisiva. Chávez se declaró ya en campaña para la  reelección, por siete años mas, en las presidenciales del 2006.

El gasto social, para ser precisos, mas que actor, es la otra cara del protagonista. El gasto social que da popularidad y cosecha votos es el que ahora realiza la petrolera estadal PDVSA, a través del Fondo para el Desarrollo Económico y Social del País (FONDESPA). Desde el 2001 Venezuela participa en el festín de los precios altos, pero en ese año y los dos siguientes, los directivos de PDVSA, aun cuando adictos a Chávez, provenían de la industria o de centros académicos especializados en alta gerencia. Mantuvieron el criterio de canalizar los ingresos por vías institucionales: transferirlos al Banco Central para ser distribuidos por el Ministerio de Finanzas conforme a la Ley de Presupuesto. PDVSA siempre mantuvo una partida para gasto social. Según sus propias cifras, en 5 años, entre 1999 y 2003, el promedio anual fue de 48 millones de dólares. Cifra importante, pero nimia en relación al monto de los presupuestos nacionales, que oscilaron entre 20.000 y 30.000 millones de dólares.

La camisa de fuerza institucional dificultaba dividendos políticos. Prueba de ello fue que entre los años 2001 y 2003,  Chávez confrontó problemas de opinión y rechazo activo, tan serios, que lo llevaron al borde del precipicio. La inconformidad con  su gestión no bajaba del 60% y en ocasiones llegaba al 70%.

En el ya célebre discurso de Chávez en noviembre pasado, al diseñar el Nuevo Mapa Estratégico de la revolución, señaló que al comenzar 2004 las encuestas no le eran favorables, y que conjuntamente con Fidel Castro concibió las misiones, cuyo papel  fue decisorio en el referendo de agosto. En ese juicio concuerdan todos los analistas. Elemento de referencia importante, para comprender la actual coyuntura, es mirar de conjunto el incremento del gasto social de PDVSA en 2004 y la notable mejoría en la popularidad del Presidente. En 2004 la partida de gasto social la subió PDVSA a 2.700 millones de dólares, eliminando trabas institucionales.

Apareció FONDESPA, un fondo rotatorio independiente del Presupuesto Nacional, con recursos que no pasaban por el Banco Central y manejado discrecionalmente conforme instrucciones del Presidente. De acuerdo con un trabajo de investigación publicado en el diario El Nacional (22-5-05), los ingresos de PDVSA pudieron financiar directamente las Misiones de mayor impacto, como Barrio Adentro, Mercal, Vuelvan Caras, créditos para viviendas, actividades agrícolas y microempresas. El Nacional, señalando como fuente la Embajada de Venezuela en Washington, estima que el gasto social de PDVSA supera los siete mil millones de dólares.

EL PETRÓLEO ES DEL PUEBLO

El presidente Chávez, después de dos días de  misteriosa ausencia pública, reapareció hoy comentando largamente un estudio de Datos Information Resource y pidiéndole a uno de sus ministros analizarlo. El estudio en cuestión, demuestra el deterioro socioeconómico de los venezolanos durante los últimos 40 años, acentuado a partir de 1998. El nivel de los segmentos representativos de las clases medias presenta una dramática caída. En cambio, sube espectacularmente a un 58%, el segmento de los mas pobres. Chávez destacó el dato según el cual, en 2004, por efecto de las misiones, el ingreso promedio mensual de los mas pobres, subió 33%.

En otra perspectiva, según las estadísticas oficiales, al cierre de marzo del 2005, el 48.5% de quienes están en edad de trabajar sobrevivían en la economía informal. Casi la mitad del potencial laboral plena las calles de las ciudades,  tratando  de ganarse el pan como buhoneros. El 13,5%, según el gobierno, 20% según los sindicatos, carece de cualquier tipo de ocupación. El Presidente convocó a los empresarios a Fuerte Tiuna, el jueves 26, para informarles que en el primer trimestre, el crecimiento económico había llegado al 7.9%. Algunos se atrevieron a declarar que era un dato plausible pero que la tendencia seguiría siendo invertir lo mínimo, por la incertidumbre sobre el derecho de propiedad, la amenaza de nuevos impuestos, el control de precios, la inamovilidad laboral y  “porque hay conciencia de que el modelo no es sostenible”.

 La política petrolera y el modelo FONDESPA para financiar el gasto social  constituyen la matriz del intenso debate que tiene lugar en Venezuela. Es una controversia  alimentada por los conflictos internos del régimen. En Venezuela Hoy, del 16 de mayo pasado, hay un análisis sobre los problemas de PDVSA. En los últimos días, los dimes y diretes de los grupos que pelean furiosamente por el control de la empresa y los datos que dejan colar  técnicos del Banco Central son alarmantes. La amenaza de un colapso parece seria. La incapacidad gerencial es inocultable. La corrupción que aparece al descubierto ha obligado a cortar cabezas en los niveles mas altos de la empresa, dada la magnitud de los escándalos, pero se extiende hasta los niveles más bajos, donde  sindicalistas “camisa roja” venden  puestos de trabajo a los desempleados.

El debate fue a la Asamblea Nacional, a los medios de comunicación y a la calle. Según el ministro Ramírez se trata de una conspiración mediática contra PDVSA, alimentada por factores externos que intentaban adueñarse del petróleo. Quienes participan en la conspiración son traidores a la patria y enjuiciables como tales. Para el ministro,  las trasnacionales que operan en el país deben pagar nuevos impuestos y cancelar los que han defraudado. Eludió preguntas de parlamentarios opositores sobre la amenaza presidencial de suspender las ventas de petróleo a Estados Unidos y la posibilidad de una ruptura de relaciones.

Igualmente las que le formularon sobre el anuncio presidencial de que nos proponemos impulsar un proyecto de energía nuclear.  La revolución llevó el debate a la calle, empatándolo con la extradición de Posada Carriles. Los manifestantes, quienes se identificaban como beneficiarios de las misiones, enarbolaron pancartas indicativas de que era el Presidente Bush quien pretendía apoderarse de los recursos energéticos nacionales. El acto lo clausuró el Vicepresidente, quien sostuvo que estaba concluido el debate sobre PDVSA. “Habló el pueblo y el petróleo es del pueblo”.

LA ASAMBLEA DE LA OEA

El adversario irreductible de Chávez es la sociedad civil, protagonista de legendarias manifestaciones populares. La ONG más representativa de la sociedad civil es Súmate. Fue invitada como observadora a la Asamblea General de la OEA que tendrá lugar en Fort Lauderdale, no obstante la dura oposición del representante venezolano ante dicho organismo. Súmate ha sido objeto de continuada persecución por el régimen. A María Corina Machado y otros líderes de la ONG se les ha imputado criminalmente por haber recibido financiamiento del National Endowment for Democracy (NED). Su presencia en Fort Lauderdale parece sintonizar con las palabras de Insulza, en el discurso inaugural. Afirmó que es indispensable dar una aplicación efectiva a la Carta Democrática Interamericana y abogó por un mecanismo de evaluación continua de la democracia en América Latina.

En Venezuela hay expectativa por la Asamblea. La comunidad internacional prestó atención durante varios años al Caso Venezuela, dándolo por cerrado con el referendo de agosto pasado. Las ONG independientes, invitadas a Fort Lauderdale, seguramente advertirán que la crisis sigue vigente, con amenazante potencial explosivo. Factor determinante, como lo ha venido señalando Venezuela Hoy, es la aplicación de la nueva etapa de la revolución, a lo cual se agrega la renuencia de la sociedad civil a ejercer el sufragio, por considerar que el voto está secuestrado. Súmate ha declarado que la sociedad civil, mayoría determinante de la población, no acepta la legitimidad del árbitro ni le otorga credibilidad. Alega que el Consejo Nacional Electoral (CNE) no fue electo de acuerdo con la Constitución, y que el Poder Electoral está controlado por militantes y activistas de la revolución. Ha denunciado igualmente que el CNE mantiene vigentes decisiones que vulneran los principios más elementales del sufragio, como el secreto del voto, su escrutinio público, la representación proporcional de las minorías, que impide la supervisión del registro electoral a los fines de su actualización y depuración, y que en general, sus actuaciones carecen de imparcialidad y transparencia.

En opinión de Venezuela Hoy, el rescate de la credibilidad en el voto, es indispensable para despejar una salida pacífica al nuevo escenario en que se plantea la crisis venezolana. El reclamo de la sociedad civil, para expresarse electoralmente, es que se respeten los principios y valores de la Carta Democrática Interamericana. Seguramente será el mensaje que llevará Súmate a la asamblea de la OEA.